Развитие торговли и промышленности. Во второй половине XIX в. положение экономики России бы­ло плачевным. Крымская война расстроила финансовую систему страны. Расходы государства зна­чительно превышали доходы, деньги катастрофически обесцени­вались, казна была пуста, промы-шпсмн земле- тленность и торговля не имели надежного кредита, а сво-:«ч-кая и лесная   бодные капиталы стремительно уплывали за границу.

Надо было предпринимать серьезные меры. Император Александр II стал выдвигать на руководящие посты новых людей, способных предложить смелые решения назрев­ших экономических проблем.

В 1862 г. управляющим Министерством финансов был назначен М.Х. Рейтеры (1820—1890). Это был самый молодой министр в правительстве. Он оставался на своем посту 16 лет.

Рейтерн составил обширную программу оздоровления экономики: государство должно активно способствовать развитию народного хозяйства. Особое значение министр придавал поощрению частной инициативы предпри­нимателей.

   В былые времена главное финансовое ведомство явля­лось в первую очередь Министерством бюджета. Его ососновные функции сводились к собиранию податей и распре­делению получаемых средств на различные надобности. Новый министр финансов решил изменить устоявшуюся практику. Если до того бюджетные показатели составляли государственную тайну, то Рейтерн сразу же добился со­гласия царя на превращение бюджета государства в от­крытый и доступный для ознакомления документ. Были разработаны правила составления финансовых смет, веде­ния учета государственных финансовых ресурсов. С 1862 г. роспись государственных расходов и доходов начали публиковать.

 

Важнейшая задача состояла в том, чтобы добиться фор­мирования государственного бюджета до наступления нового года и неукоснительно соблюдать его параметры. Министр финансов стремился сбалансировать расходно-приходные статьи и сократить огромный дефицит, грозив­ший банкротством всему финансовому хозяйству. Это требовало значительного сокращения расходов страны.

 

В 1860—1870-е гг. под руководством Рейтерна и по его инициативе сформировалась экономическая политика страны, Министерство финансов стало ее регулятором. Ми­нистр прекрасно понимал, что для укрепления финансов, стабилизации рубля, создания сильного и сбалансированного бюджета требовались оздоровление всей хозяйствен­ной жизни страны, раскрепощение частной инициативы, привлечение капиталов из-за границы. Отечественным м. X. Рейтерн капиталам необходимо предоставить свободу действий.

Постепенная реализация этой программы открывала широкие экономические перспективы и принесла замет­ные плоды. Именно при Рейтерне Россия начала трансформироваться из страны сугубо аграрной в аграрно-индустриальную.

Первые наиболее крупные современные предприятия тяжелой промышленности, первые частные коммерческие банки возникли в тот период, когда М. X. Рейтерн занимал министерский пост. При нем были осуществлены значительные железнодорожные проекты. Была проведена реформа налогового обложения, сняты многие административные ограничения для занятий предпринимательст­вом, введены облегченные правила деятельности частных компаний, число которых постоянно увеличивалось.

В этот период сформировалась государственная банковская политика, возникли крупнейшие учреждения частного коммерческого кредита, были упорядочены правила проведения операций с ценными бумагами. Новый таможенный тариф сократил до минимума экспортные пошлины. В то же время были снижены ставки обложения импорта, особенно в части, касавшейся поставок машин и сырья для промышленности.

   В деле модернизации экономики России М. X. Рейтерн придавал огромное значение строительству железных дорог. Крымская война показала, сколь велико значение со­временных путей сообщения. Обладая паровыми судами, Англия и Франция порой доставляли подкрепления и воен­ное снабжение своим войскам в Крыму быстрее, чем туда прибывали русские пополнения.

Под патронажем Министерства финансов в России начался железно­дорожный бум, С 1865 по 1875 г. протяженность железнодорожной сети увеличилась почти в пять раз — с 3842 до 19 029 верст. Невиданные темпы требовали крупных инвести­ций. На эти цели Министерство фи­нансов использовало государствен­ные средства и иностранные займы. Для обеспечения транспортных артерий оборудованием и подвижным составом создавались большие машиностроительные и металлургические эаводы. Началось быстрое освоение районов Донбасса и Баку, превратившихся впоследствии в крупнейшие промышленно-сырьевые зоны отечественной промышленности.

 

Удешевлялась и упрощалась транспортировка грузов, в том числе и экспортных. Последнее обстоятельство было особенно важным, т. к. главной статьей вывоза являлась сельскохозяйственная продукция, в первую очередь зер­но. Если в 1863 г. общий доход от экспорта составил 154,5 млн руб., то в 1867 г. — 244,8 млн руб.

К началу 1870-х гг. министру финансов удалось добить­ся стабилизации денежного курса (рубль в соотношении с другими валютами перестал «падать»). На европейских биржах повышались котировки русских фондов, т. е. акций и облигаций.

Постепенно взгляды министра финансов на пути и методы промышленного развития страны претерпели су­щественные изменения. В 1870-е гг. министр финансов выступал уже, с одной стороны, за жесткий государствен­ный контроль над предпринимательством, как это имело место, например, в Германии, а с другой — за твердую протекционистскую таможенную политику. Министерство начало сдерживать акционерное учредительство, стремясь в первую очередь к тому, чтобы крепко встали на ноги уже созданные акционерные общества. Рейтерна отличало еще одно важное качество: он не боялся отстаивать непопулярные меры. Так, в середине

1860-х гг. он твердо высказался за продажу США Аляски. Защищать эти удаленные территории Россия не в силах, способствовать их хозяйственному освоению не имеет ни­какой возможности. Империи не нужна эта обуза, считал Рейтерн. Она требует лишь финансовых расходов и чревата военным столкновением с другими державами. Мудрость государственного деятеля, как ее понимал Рейтерн, состоит в том, чтобы во имя большего уметь поступаться малым. Аляска была продана в 1867 г. за небольшую плату — 7,2 млн. долларов (по нынешнему курсу сумма составляет около 1 млрд долларов). Эти средства были вложены в железнодорожное строительство.