Правление Анны Иоанновны (1730—1740). Анна Иоаннов­на окружила себя преданными и близкими ей людьми. Из Курляндии был вызван ее фаворит — оберкамергер Эрнст Иоганн Бирон. С тех пор он постоянно находился рядом с царицей и направлял ее действия. Человек пред­ставительный и образованный, Бирон предпочитал оставаться в тени, но держал в руках все нити управления страной. Коренные интересы России Бирону были чужды.

Лина Иоанновна уничтожила Верховный тайный совет. I iM<Krro него появился Кабинет в составе трех человек. Веду­щий роль в нем принадлежала А. И. Остерману. Была вое-< «идана и Тайная канцелярия (орган политического сыска).

По настоянию Бирона и Остермана Анна Иоанновна удалила от власти Д. М. Голицына, который оказался и Шлиссельбургской крепости. Долгоруких разослали по    Б. X. Миних их имениям, а потом отправили в Березов, где еще недав­но томился Меншиков.

Для упрочения своего положения Анна Иоанновна про­шила ряд мероприятий. Срок службы дворян был установлен в 25 лет. Был отменен закон о единонаследии, теперь имения можно было дробить между сыновьями; поместья были окончательно уравнены с вотчинами и должны были именоваться имение — вотчина. Был создан Кадетский корпус, откуда дворянские дети выходили сразу офицерами и не должны были, как при Петре, тянуть солдатскую лямку. Все это примирило дворянское сословие с властью.

Новое правительство пошло навстречу промышленни­кам: старые порядки обеспечения предприятий крепост­ным трудом подтверждались. Более того, предпринимате­лям разрешалось покупать крестьян и без земли. Сфера крепостного труда в экономике расширилась.

Времена Анны Иоанновны иногда называют бироновщиной. Однако нельзя связывать бироновщину только с засильем лиц немецкого происхождения. Скорее, это был клан, члены которого были преданы царице, но в основе той преданности находились, как правило, материальные интересы — получаемые ключевые посты обеспечива­ли высокие доходы, возможность обогащаться за счет взя­ток и расхищения государственной казны.

В понятие «бироновщина» входит создание в России сильного политического сыска, мощной репрессивной организации. Тайная канцелярия сосредоточилась на преследовании тех, кто выступал против императрицы и ее фаворита. Наиболее громким делом Тайной канцелярии стал процесс над прекрасным  администратором А. П. Волынским,

выступившим против немецкого засилья в стране. Он был казнен.

Со второй половины 1730-х гг. Анна Иоанновна все меньше занималась государственными делами. Тяга им­ператрицы к развлечениям и роскоши расцвела пышным цветом. Балы, маскарады, торжественные обеды и ужины, сопровождаемые иллюминациями и фейерверками, сменяли друг друга.

 

В середине 1730-х гг., стремясь удовлетворить амбиции Анны Иоанновны, ее фаворита и ближайшего окружения,

   Россия ввязалась в войны с Польшей и Турцией, которые еще больше подорвали финансовое положение страны.