Поворот к либерализму. Уложенная комиссия. В 1767 г. Екатерина II предприняла попытку создать новое Уложе­ние (свод законов). Он должен был заменить Уложение 1649 г., учесть новые указы и манифесты, отразить изме­нившуюся жизнь страны.

В Москву съехалось более 500 депутатов. Больше всего в так называемой Уложенной комиссии было представите­лей городов, на втором месте шло дворянство; выборных представителей прислали государственные крестьяне. Кроме того, там были представлены Сенат, Святейший Синод и коллегии, а также поволжские народы России — татары и башкиры. Бесправное крепостное крестьянство и духовенство, которому, по мысли организаторов Комис­сии, не пристало заниматься мирскими делами, не вошли в ее состав.

Императрица собственноручно написала Наказ для депутатов. В этом замечательном документе она показала, что недаром изучала сочинения французских просветите­лей. Понятия добра и честности, которыми, по мысли императрицы, следует руководствоваться депутатам в разработке нового законодательства, вынесены в «Наказе» на первый план. Екатерина хотела бы видеть граждан России охраняемыми законом, провозглашала равенство всех перед законом. Она рекомендовала помещикам так облагать податями и повинностями крестьян, чтобы это не наносило ущерба их хозяйствам и государству в целом.

Императрица не затрагивала основ самодержавия и крепостного права. В «Наказе» присутствовали слова: Государь есть самодержавный. И в то же время Екатери­на II запретила в документах, идущих на ее имя, подписы­ваться, как прежде, раб и холоп. Этот на первый взгляд не­значительный факт показывал, что век Просвещения оказывал воздействие и на наше Отечество.

Обнародовать «Наказ» Екатерина не решилась, по­скольку понимала, что он содержал крамольные для Рос­сии мысли.

В ходе работы Комиссии сразу же выявились неприми­римые противоречия между сословиями. Дворянство требо­вало ужесточить сыск беглых крестьян и жаловалось на торговую конкуренцию со стороны купцов и предпринима­телей. Депутаты городов рассматривали

сферу торговли как исключительное право городских слоев, в первую оче­редь купечества. Крестьяне, депутаты от народов России жаловались на переход в частные руки государственных зе­мель, на нехватку земель для собственного пользования.

Во время работы Комиссии и обсуждения наказов про­звучало требование ликвидации крепостного права, что вызвало резкую отповедь дворянства. Страсти накаля­лись. Особенно это стало очевидным, когда Комиссия пе­решла к обсуждению самих статей будущего свода зако­нов. Работа затягивалась. В связи с начавшейся войной с Турцией деятельность Комиссии была приостановлена, в дальнейшем она так и не возобновилась.

 

От либерализации к централизации власти. Среди новшеств, введенных Екатериной И, следует назвать либерализацию в области издания книг и журналов, ослабление цензуры.

U конце 1760-х — начале 1770-х гг. появилось немало ноны ч изданий. Некоторые из них, вполне благонамеренные, организовала сама императрица. Другие журнальные издания принадлежали первым российским просветителям. Из них остро критиковалось крепостничество, ставился войны об отсталости самодержавного строя. Первым независимым издателем стал Н. И. Новиков (1744—1818) со споим журналом «Трутень». В журнале появились нападки на саму Екатерину П. «Трутень» был закрыт. Новиков от­крыл другой журнал, власти закрыли и его.

Екатерина II усиливала центральную власть. Она вновь    Н.И. Новиком повысила роль генерал-прокурора и тем самым усилила контроль над чиновниками, восстановила в прежних пра­вах Сенат и некоторые другие петровские учреждения.

Важным шагом в деле централизации управления ста-1л ликвидация в 1763 г. гетманства в Левобережной Укра­ине. Постепенно Украина превратилась в одну из губерний Российской империи во главе с генерал-губернатором.

Усиливавшаяся централизация власти сочеталась с либерализацией в экономике. Была объявлена свобода на производство ситца, одной из самых модных в то время пошей. Разрешался свободный вывоз хлеба за границу. Появились указы о свободе ремесленного производства н городах России. Каждый желающий теперь мог откры-иать ткацкие предприятия и ставить ткацкие станки. С 1770-х гг. любому человеку дозволялось основать пред­приятие в любой отрасли промышленности. Мелкие про­мыслы освобождались от сборов.

Получила поддержку местная легкая промышлен­ность. Благоприятные условия были созданы для ману­фактур на дому и в сельской местности. Это делалось для того, чтобы заинтересовать людей в развитии производства, в насыщении внутреннего рынка товарами.

Правительство разрешило включаться в широкий про­мышленный, промысловый, торговый поток крестьянству, городским ремесленникам, открывало двери для рыночных отношений.

Две взаимно дополнявшие друг друга линии — на цент­рализацию управления и на дальнейшие свободы в обла­сти экономической деятельности — Екатерина продолжала и далее.