Борьба немцев против немцев. На рубеже 1730—1740-х гг. Россия находилась в состоянии глубокого экономического, политического и морального кризиса. Финансы страны не выдерживали расточительства двора и малорезультативных войн. Ситуацию обостряла обстановка страха, до­носов и репрессий. Немецкое засилье в правящих кругах ощущалось все явственней, что возмущало значительную часть русской знати. Гвардейские офицеры отказывались подчиняться иностранным командирам.

В связи с тяжелым заболеванием Анны Иоанновны встал вопрос о наследовании престола. Потомства у импе­ратрицы не было, и пришлось вновь выбирать наследни­ков на стороне. Анна Иоанновна остановилась на Иване Антоновиче — двухмесячном сыне своей племянницы Ан­ны Леопольдовны, вышедшей замуж за герцога браун-ш вей гс к ого Антона Ульриха. Чета уже долгое время жила в России на попечении Анны Иоанновны.

Таким образом, Анна Иоанновна передавала престол своим ближайшим родственникам по линии царя Ивана, обходя наследников по петровской линии — его дочь Ели­завету и 12-летнего сына Анны Петровны, который носил имя своего деда — Петр.

Бирон стремился стать регентом при грудном младенце, который, по завещанию Анны Иоанновны, мог стать полноправным правителем лишь с 17-ти лет.

Определившись с наследником, больная Анна Иоанновна никак не могла назначить регента. Бирон и близкие к нему люди настаивали на кандидатуре фаворита. Но при дворе были свои люди у Антона Ульриха и Анны Леопольдовны.

Как (юдители они также претендовали на регентство. Им­ператрица колебалась и, только когда врач объявил ей, что <-е часы сочтены, вписала в завещание имя Бирона.

'Гик к власти в России пришел иностранец, не связанный ни <• царствующей династией, ни с Россией. Это вызвало к<»смущение брауншвейгского семейства — отца и матери императора-младенца, других влиятельных немцев, в пер­нут очередь Остермана и Миниха, русскую знать и гвар-lino. Против Бирона объединились все. Инициатором заго-по|м1 снова стал хитроумный Остерман, а исполнителем — Ммпих, получивший согласие Анны Леопольдовны на его |м»1ч»нтство. Тем самым участь Бирона была решена. Его ре-IVHTCTBO продолжалось лишь три недели. Бирон был аресто-iciii и отправлен в Шлиссельбургскую крепость.

Анна Леопольдовна объявила себя правительницей. Бироновщина в России кончилась, но господство немцев лишь укрепилось: политическим ядром России стали Ан

Леопольдовна, герцог Антон Ульрнх, Миних, Остер* шт. Победителем оказался Остерман, который устранил I- политической арены всех своих соперников. В его руках сходились теперь все нити управления страной, ее внеш­няя и внутренняя политика.

Победа брауншвейгцев и Остермана стала пиком вла­дычества выходцев из немецких земель в России, но они так и не сумели удержаться у власти. Это были слабые го­сударственные деятели. Анну Леопольдовну больше зани­мали развлечения, ее муж Антон Ульрих не обладал ни во­енными, ни организаторскими талантами. Возглавившие коллегии немцы мало что понимали в российских делах, порой не могли даже говорить по-русски.

Все глубже обозначался раскол между немецкой руково­дящей верхушкой и русским обществом. В гвардии шло бро­жение. Позиции немецких временщиков были непрочны.